酗酒會導致酒精中毒，破壞人的中樞神經系統，肝膽消化系統，可致人於死地。 酒精中毒不但本人受害，其子女，以及其子女的子女也同樣會受害，最典型的表現是其後人智商和健康的低下，名副其實的禍延子孫。

其實這也是一種疾病，即成癮性，或戒斷症狀。

在腦部被稱為“依核 (nucleusaccumbens) ”的一種分子，能助長癮君子對酒精的欲望。眾所周知的是，酒精及其它令人上癮的物質可觸動腦部的此一區域，透過觸動一種名叫“多巴胺 (dopamine) ”的化學物質，注入對酒精的欲望。但酒精也可觸動另一種名叫“腺甘 (adenosine)”的化學物質。多巴胺與腺甘并用，可向大腦發出訊號，防止及減少飲酒過度。